Лиепая — портовый город на берегу Балтийского моря, в юго-западной Латвии. Лиепая является крупнейшим городом Курземе и третьим, после Риги и Даугавпилса, во всей Латвии. Город расположен между Балтийским морем и Лиепайским озером.
Торговый канал, связывающий Балтийское море и озеро, делит город на северную и южные части, которые иногда называют Старым и Новым городом.
Лиепая также известен, как «Город, где рождается ветер». Песня с таким названием стала гимном города Лиепая.
Лиепая имеет репутацию самого ветреного города Латвии. И эта репутация подтверждается крупнейшей ветряной электростанцией Латвии (33 турбины), которая расположена рядом с Лиепаеей.
Герб Лиепаи был утвержден 22 марта 1625 года, спустя четыре дня после получения прав города.
Лиепая славится своим богатым архитектурным разнообразием. В городе сочетаются старые деревянные дома, здания в югендстиле, советские многоквартирные дома и множество зеленых парков.
Туристам наиболее интересен центр Лиепаи с множеством церквей, прибрежный парк с белыми песчаными пляжами и Кароста с бывшей секретной военной базой.
История города Лиепая
Первое документальное упоминание города Лиепая датируется 4 апреля 1253 года. В 1418 году город был разграблен и сожжен литовцами. В течение 15 века, часть торгового маршрута из Москвы в Амстердам проходил по реке Лива через Лиепаю.
В 1560 году Готтард Кеттлер заложил Лиепаю Герцогу Пруссии Альберту за 50000 гульденов. И только в 1609 году Лиепая вернулась в состав Курляндии.
Во время Ливонской войны, Лиепая была атакована и захвачена шведами. В 1625 году герцог Курляндии Фридрих Кеттлер предоставил Лиепае права города, которые были подтверждены королем Польши Сигизмундом Третьим в 1626 году.
Под управлением герцога Курляндии Якоба Кеттлера Лиепая превратилась в один из важнейших портов Курляндии.
Во время Северной войны, в 1701 году, Лиепая была завоевана королем Швеции Карлом Двенадцатым. Но по окончании войны Лиепая перешла под контроль Польши.
В 1710 году эпидемия чумы уничтожила треть населения Лиепаи.
В 1795 году Курляндия, а вместе с ней и Лиепая, перешла во владение России.
В Лиепае с 1877 по 1882 год издавалась первая газета на латышском языке.
В 1871 году была открыта железнодорожная линия Лиепая-Каунас, а в 1876 году — Лиепая-Ромны. Благодаря железной дороге большая часть грузов стала проходить через порт Лиепаи.
К 1900 году через порт Лиепаи проходило 7% всего российского экспорта. По указу российского императора Александра Третьего в городе были построены крепость и фортификационные сооружения. Также, в начале двадцатого века, на севере города была построена крупная военная база. Этот район стал известен под названием Кара Оста и исполнял военные функции на протяжении всего двадцатого века.
В начале двадцатого века порт Лиепаи стал центральной отправной точкой для иммигрантов отправляющихся в США. Уже к 1906 году прямыми рейсами в США пользовались около 40000 человек ежегодно.
В то же самое время в Лиепае были проведены первые в России испытания подводных лодок.
В 1912 году в Лиепае был открыт первый в России аэродром на воде.
Во время Первой мировой войне германские войска оккупировали Лиепаю начиная с 7 мая 1915 года.