Столица Эстонии – Таллинн – старейшая столица в северной Европе и культурная столица Европы 2011 года. Впервые город был отмечен на карте в 1154 году арабским картографом ал-Идриси. За последующие 800 лет Таллинн превратился в город средневековых зданий, устремленных ввысь шпилей, старинных гостиниц и уютных площадей.
Старый город Таллинна – один из наиболее хорошо сохранившихся средневековых городов, он включен в список памятников мирового культурного и исторического наследия ЮНЕСКО.
Ратушная площадь – удобный пункт отправления для экскурсии по любому городскому маршруту. Во главе ее стоит Городская ратуша – здание поздней готики, построенное в начале XIII века. Здание венчает 64-метровый восьмигранный шпиль, на вершине которого возвышается один из городских ориентиров – флюгер Vana Toomas (Старый Тоомас). Летом посетители могут подняться на смотровую площадку на вершине башни, откуда открывается незабываемый вид на город. Старый Тоомас, с его пышными усами – это также один из символов Таллинна.
Чуть в стороне от Ратушной площади находится Ратушная аптека (Raeapteek), одна из старейших аптек в Европе, которая продает и современные медикаменты, и снадобья, изготовленные по средневековым рецептам. Самые значительные церкви в Старом городе Таллинна – они же и самые большие.
Декоративный портал Церкви Святого Николая (Нигулисте) – старейший в Таллинне. В настоящее время церковь служит музеем и концертным залом, а ее самая главная достопримечательность – произведение «Пляска смерти» одного из знаменитейших художников средневековья Бернта Нотке.
Церковь Святого Олафа (Олевисте) – самое высокое культовое сооружение Эстонии, а в промежутке между 1549 и 1625 годами это было и самое высокое здание мира – шпиль его достигает 123,7 метра. Неудивительно, что его смотровая площадка предлагает лучший вид практически на весь город.
Холм Тоомпеа – еще один из важных таллиннских ориентиров. Здесь находятся правительственные здания, в том числе дом Стенбока, где сейчас размещается офис премьер-министра. Тут же на холме в замке Тоомпеа сейчас располагается Эстонский парламент. Над 45-метровой угловой башней замка, которая называется Длинный Герман, развевается сине-черно-белый национальный флаг Эстонии.
Напротив замка Тоомпеа виднеются характерные луковичные купола красивого Собора Святого Александра Невского, крупнейшего и грандиознейшего купольного собора в Таллинне, построенного в 1890 году.
Неподалеку от него находится главный лютеранский храм – Домский собор, некогда резиденция таллиннских епископов и высшего духовенства страны.
Со смотровых площадок Паткули и Кохтуотса на холме Тоомпеа открываются величественные виды на Старый город и Финский залив.
Первоначально таллиннская городская стена тянулась на расстояние 2,35 км, над ней возвышалось 46 башен. Крупные фрагменты стены сохранились и по сей день, в том числе 26 оборонительных башен, каждая из которых имеет свое имя.
Лучше всего древние городские стены сохранились вдоль узкой и тенистой улочки Мююривахе, где также можно приобрести традиционное рукоделье из овечьей шерсти.
Между Старым городом и портом расположен квартал Ротерманн, привлекающий своей современной архитектурой. Этот бывший индустриальный район в самом сердце Таллинна ныне перестроен в свете самых современных архитектурных тенденций. В квартале находятся магазины, бутики, рестораны, офисы и жилые помещения, а также живописный фермерский рынок, где местные жители и туристы могут купить свежие продукты с эстонских ферм и огородов.
Барочный дворец Кадриорг, построенный русским царем Петром Первым в XVIII веке, с его прекрасным парком, – самым выдающимся ландшафтным парком Эстонии, находится на расстоянии короткой прогулки (около 2,5 км) от квартала Ротерманн. Во дворце представлены произведения западноевропейского и русского искусства XVI-XX веков.
Близ дворца находится поражающий воображение новый художественный музей KUMU, крупнейший многофункциональный арт-центр Скандинавии и стран Балтии. В его постоянной экспозиции прослеживается история эстонского искусства начиная с XVIII века, а на временных выставках представлено эстонское и зарубежное современное искусство.
От парка Кадриорг можно прогуляться до Таллиннского певческого поля, где каждые пять лет проводится Всеэстонский певческий праздник. До 25 тысяч певцов и певиц собираются, чтобы спеть перед возведенной на поле в 1959 году Певческой эстрадой.
Недавно эта концертная площадка собрала более 70 тысяч поклонников Мадонны, здесь выступали Майкл Джексон, the Rolling Stones, Элтон Джон, Тина Тернер и другие.
Приятно пройтись пешком от Певческого поля до набережной и осмотреть руины женского монастыря Святой Биргитты (монастырь Пирита), впервые освященного в XV веке и располагавшегося по соседству с современным зданием монастыря, открытым в 2001 году. С шоссе Пирита открывается впечатляющий вид на Старый город, гавань и современный Таллинн.
В Пирита находится и самая большая в Эстонии гавань, здесь проходила парусная регата Московской Олимпиады 1980 года, а пиритский пляж – настоящий рай для любителей солнечных ванн. Подобными песчаными полосками пляжей, окаймленных соснами, одарено практически все северное побережье Эстонии.
Таллинн – идеальное место для ценителей музеев: город ими полон. Помимо художественного музея KUMU – жемчужины парка Кадриорг – прошлое Эстонии представлено в Музее истории и Музее оккупации. В городе также есть Музей естественной истории, Морской музей, Музей здоровья и другие.
Таллиннский музей под открытым небом, расположенный в районе Рокка-аль-Маре, позволяет совершить путешествие во времени и увидеть воссозданные жилища эстонских крестьян XVII-XX веков. А в Таллиннском зоопарке, снискавшем международную славу своими горными козлами и большерогими баранами, нашли приют более двух тысяч животных около 500 разных видов.