Шауляй (Шяуляй) — четвертый по численности населения город Литвы. Является одним из крупнейших в Литве промышленным и культурным центром. Унивеситет, Драматический театр, множество музеев, в том числе такие оригинальные как Музей велосипедов и Музей кошек показывают всё культурное разнообразие Шауляя.
С Шауляем связана битва при Сауле, упомянутая в Ливонской хронике. 22 сентября 1236 года войско рыцарей ордена меченосцев было разгромлено объединенной армией литовцев, земгалов и жемайтов. Эта дата является первым документальным упоминанием Шауляя.
На составленной в 1555 году Каспаром Вопелой карте Европы отмечено поселение Совли.
Права города Шауляй получил в 1713 году. А в 1795 году город вошёл в состав Российской империи в результате третьего раздела Речи Посполитой.
В конце девятнадцатого века Шауляй стал вторым, по числу жителей, городом губернии. В то же время в городе действовала крупнейшая в России кожевенная фабрика Френкеля.
История названия города Шауляй
Существут несколько версий происхождения названия «Шауляй».
Одна из версий предполагает, что оно происходит от от множественного числа имени Шяулюс, что означает «стрелок» или «стрелец».
По другой версии название происходит от слова Шауле, означающим «Солнце».