В VII веке в западной Латвии (Курляндия) учреждается скандинавская колония.
В VIII веке население Латвии из землянок переселяется в избы, к X веку овладевает технологией гончарного круга, включается в международную торговлю, о чём свидетельствуют находки арабских дирхемов.
Средневековые летописи фиксируют проживание на территории Латвии финских племен ливов и венедов, балтских племен куршей,земгалов, сели, латгалов и славянских племен кривичей и вендов (напр. хроника Генриха из Леттии).
К XII веку был ряд протогосударственных образований на западе (Bandava, Duvzare, Piemare, Vanema, Ventava), в центре (Земгале) и на востоке (Adzele, Ерсика, Koknese, Талаве) нынешней Латвии. Города Jersika и Koknese были в вассальной зависимости от Полоцкого княжества, которое контролировало торговый путь по Западной Двине.