Сигулда (Зигвальд) — латвийский город, расположенный в области Видземе. Город лежит на берегах реки Гауя, в 53 километрах от Риги. Долина реки Гауя является одним из самых красивых пейзажей Латвии. Из-за наличия болшого количества песчаника в долине и обилия пещер и гротов на берегах Гауи, Сигулду часто называют «Швейцарией Видземе».
В Сигулде проводится традиционный ежегодный оперный фестиваль. Фестиваль проходит под открытым небом на развалинах древнего Ливонского замка.
Одной из главных достопримечательностей Сигулды является пещера Гутманиса (Гутманя), лежащая между Сигулдским замком и Турайдским замком. Эта пещера, является крупнешей пещерой Прибалтики. Её размеры составляют 19 метров в глубину, 12 метров в ширину и 10 метров в высоту. С 17 века, вода из источника внутри пещеры, считается целебной, дарующей людям здоровье и долголетие.
Первое документальное упоминание Сигулды относится к 1207 году, в этот год орденом Меченосцев был заложен замок Зигвальд (Зегеволд).
Также в Сигулде находится Турайдский замок из красного кирпича, основанный в 1214 году.
Турайдский и Сигулдский замок являются главными достопримечательностями Сигулды. Оба замка серьёзно пострадали во время Северной войны.
Достопримечательности Сигулды
Сигулдский Средневековый замок
Строительство замка в Сигулде начал магистр ордена Меченосцев в 1207 году. Первоначально это была постройка типа Сastellum, то есть крепость с капэллой. Однако после поражения ордена Меченосцев в 1236 году замком завладел Ливонский орден. После перестройки замок приобрел форму постройки типа конвента. С развитием огнестрельного оружия, крепость постепенно теряла своё первоначальное значение.
Замок был разрушен во время Северной войны и с тех пор так и не восстановлен.
До наших дней сохранился юго-западный корпус с готическими окнами и главной воротной башней.
Новый Сигулдский дворец (замок)
Дворец в Сигулде был построен с 1878-1881 год и являлся резиденцией князей Кропоткиных. С 1835-1937 годах замок был перестроен. Авторами интерьера являются известные латышские художники Вилис Васариньш, Никлавс Струнке, Петерис Озолиньш, Карлис Суниньш.
После Первой Мировой войны хозяином дворца стало общество Журналистов Латвии. После Второй Мировой войны в замке находился санаторий Министерства здравоохранения СССР.
С 2003 года во дворце находится Сигулдская краевая дума.
Средневековый Турайдский замок был заложен в 1214 году по указанию Рижского епископа Альберта. Постепенно замок достраивался и укреплялся, этот процесс продолжался до 16 века. Замок являлся одной из резиденций Рижского епископа. А после распада Ливонского государства, замок стал частью собственности поместья Турайда.
Турайдский замок сгорел во время пожара в 1776 году и больше не был восстановлен. Во дворе построили жилой дом для владельцев поместья.
Романтические развалины привлекали внимание туристов с 18 и19 веков. В 1936 году на территории замка была построена смотровая площадка в круглой башне. Реставрацию замка начали в 1953 году. В 1973 году начались археологические работы, реставрация и реконструкция замка, которые продолжаются до сих пор.
Сейчас в замке находится историческая экспозиция.
Поместье Турайда
Поместье начало развиваться у средневекового замка, до наших дней сохранилась застройка 18 и 19 веков. Основными достопримечательностями поместья являются: старый и новый дом управляющего, хлев, рыбный погреб, дом для обслуги, питомник для собак, амбар, кузница, сарай для повозок, зерносушилка.
Кримулдский замок
Замок основан в 1312 году для советников Рижского епископа. В актах ревизии 1582 года указано, что замок расположен на стратегически хорошо выбранном месте. Глубокие овраги создают труднопреодолимые препятствия. В то время существовали: подвесной мост, две сторожевые башни, погреба, кухня, столовая, жилые помещения. До наших дней сохранился небольшой фрагмент каменной стены. Огромные готические окна – дань моде 19 века и укреплены хозяином замка бароном фон Ливеном.
Кримулдский дворец
Дворец фон Ливеных в Кримулде был построен около 1848 года и расположен на правом берегу реки Гауя. Отсюда открывается великолепный вид на долину реки и на Сигулду. После Первой Мировой войны дворец перешёл Красному Кресту Латвии, который открывл санаторий для детей. Теперь во дворце работает Реабилитационный центр Кримулда.
Санно-бобслейная трасса
Сигулдская санно-бобслейная трасса была построена в 1986 году и предусмотрена как для бобслея, так и для санного спорта. Для создания сложных виражей, необходимых саночникам, трасса изначально не была предназначена для бобслейных экипажей-четверок, требующих более широких виражей. Сигулдская трасса — единственная трасса подобного рода в Восточной Европе.
Общая длина трассы (с тормозным путем) 1420 м, состоит из 16 виражей. Длина трассы для мужского старта 1200 м, женского 1000 м. Перепад высот на трассе от мужского старта до финиша составляет 121 метр. Высота эстакады мужского старта 19 м. Максимальный уклон трассы — 15%. Максимальная скорость на трассе — 125 км/ч (между 14 и 15 виражами). В 2003 году на трассе был проведен чемпионат мирапо санному спорту.